¿Cómo nació ZNJ?

Nosotras crecimos y estudiamos en España, desde la Educación Infantil hasta la universidad. Durante todos esos años fuimos conscientes de una realidad que se repetía una y otra vez: África apenas estaba presente en los materiales educativos.

Cuando aparecía, casi siempre se mostraba desde una perspectiva muy limitada. Se hablaba poco de su diversidad, de su historia, de sus culturas o de sus países. Incluso descubrimos que muchas personas creían que África era un solo país, cuando en realidad es un continente formado por 54 países soberanos, cada uno con su propia identidad, historia y riqueza cultural.

Con el paso del tiempo nos convertimos en madres.

Y entonces nos hicimos una pregunta que cambió nuestra forma de ver las cosas:

¿Queremos que nuestros hijos crezcan con ese mismo desconocimiento sobre su propio continente?

La respuesta fue un rotundo no.

Nuestra primera intención nunca fue crear un producto para vender. Queríamos diseñar unas tarjetas educativas para nuestros propios hijos, para que conocieran África desde pequeños, aprendieran sus países, reconocieran sus banderas y sintieran orgullo por un continente extraordinario.

Pero, mientras desarrollábamos las primeras tarjetas, comprendimos que nuestros hijos no eran los únicos que necesitaban este material. Había miles de familias, colegios y niños que compartían la misma necesidad.

Fue entonces cuando entendimos que aquello que había nacido para nuestra familia podía convertirse en una herramienta educativa para muchas más. Así nació ZNJ Conociendo África.

Nuestro propósito va mucho más allá de enseñar geografía.

Queremos contribuir a cambiar una percepción que lleva décadas repitiéndose. Queremos acabar con estereotipos como el de que "África es un país", demostrando que es un continente inmenso, diverso y lleno de historia, formado por 54 naciones, miles de culturas y cientos de millones de personas con identidades propias. También queremos que los niños y jóvenes africanos crezcan con un mayor conocimiento de sus raíces y de todo lo que su continente ha aportado y sigue aportando al mundo. Porque estamos convencidas de que el desconocimiento alimenta los prejuicios, pero la educación tiene el poder de transformarlos.

"África no necesita que la descubran. Necesita que la conozcan. Y el conocimiento empieza en la infancia."

Esta es la esencia de ZNJ Conociendo África: un proyecto nacido desde la experiencia personal de dos madres que decidieron crear el material educativo que les hubiera gustado encontrar para sus propios hijos.

En ZNJ Conociendo África no queremos limitarnos a crear un juego de tarjetas educativas. Queremos impulsar un cambio en la forma en que África es conocida, enseñada y comprendida por las nuevas generaciones. Creemos que la educación tiene el poder de derribar prejuicios, despertar la curiosidad y fortalecer la identidad de millones de niños y niñas.

Por ello, nuestra misión se basa en seis grandes objetivos:

África es el segundo continente más grande del planeta y el hogar de más de 1.400 millones de personas. Sin embargo, sigue siendo uno de los lugares más desconocidos en el ámbito educativo. Cuando preguntamos a niños, jóvenes e incluso a muchos adultos sobre África, las respuestas suelen ser muy parecidas. Muchos creen que África es un país.

Otros saben que es un continente, pero no pueden nombrar más de dos o tres países. La mayoría no sabe situar sus países en un mapa. Desconocen sus capitales. No reconocen sus banderas. Y rara vez conocen la enorme diversidad cultural, lingüística e histórica que existe en él.

Esta realidad no solo afecta a quienes viven fuera de África.

En muchas ocasiones, los propios niños y jóvenes africanos tampoco tienen acceso a materiales educativos que les permitan conocer en profundidad su continente. Crecen aprendiendo sobre otros lugares del mundo mientras apenas descubren la historia, la geografía y la riqueza de los países que forman parte de su propia identidad. El resultado es una generación que, en muchos casos, crece con una visión incompleta de África. Una visión que reduce un continente formado por 54 países soberanos a una única realidad.

Pero el desconocimiento no nace por falta de interés.

Nace por la falta de herramientas educativas accesibles, atractivas y adaptadas a las nuevas generaciones. Y cuando no existe conocimiento, aparecen los estereotipos.

Cuando un niño nunca ha visto un mapa de África, es más fácil pensar que África es un solo país. Cuando nunca ha aprendido sus banderas, sus capitales o sus culturas, es imposible comprender la verdadera dimensión del continente.

Por eso creemos que el cambio debe comenzar desde la infancia.

Porque un niño que conoce África será un adulto que la comprenderá, la respetará y la valorará.

No queremos cambiar únicamente lo que los niños saben sobre África. Queremos cambiar la forma en la que el mundo la conoce.

Después de identificar la falta de materiales educativos sobre el continente africano, decidimos crear una herramienta que cualquier niño pudiera utilizar desde el primer momento. Así nació ZNJ Conociendo África, una colección de tarjetas educativas diseñada para descubrir los 54 países de África de una forma divertida, visual e interactiva. Nuestro objetivo era crear un material que despertara la curiosidad desde el primer contacto, convirtiendo el aprendizaje en una experiencia de juego.

Porque cuando un niño juega, aprende sin darse cuenta.